香水とは

「香水」は、植物の花や葉、果実や種、幹や根や茎などから抽出した植物性香料と、ムスクやアンバーなどの動物性香料を調合し、アルコールに溶かしたものです。通常、50～１００種類の香料がブレンドされています。近年は、天然香料だけでなく、合成香料も多く使用されています。

原型は14世紀に生まれた「ハンガリー水」で、ローズマリーなどハーブ類をアルコールに溶かしたものでした。その後、ルネッサンス時代のイタリアで発展し、フランスを中心にヨーロッパに広まりました。現在、欧米のブランドを中心に、毎年多数の新製品が発売されています。

わが国に香水が伝来したのは、幕末の19世紀半ばといわれ、一般に知られるようになったのは第二次大戦後のことです。

男性用香水の幕開けは、もっと時代が下った60年代から70年代でした。当時、資生堂「ＭＧ５」やカネボウ「エロイカ」、「マンダム」など国産品も相次いで誕生しましたが、人気を得たのは、主にヘアケア製品でした。一部のおしゃれな若者が使った程度で、広く浸透するまでには至りませんでした。

輸入高級ブランドが台頭するのは、90年代半ばのカルパンクライン「シーケーワン」や「癒しの香り」ブーム以降です。

このように、わが国ではまだほんの短い歴史しかないため、現状は、戸惑いつつ試行錯誤しながらつけているというところでしょう。

香水は自分自身の楽しみだけでなく、心身へ好ましい影響をもたらし、まわりの人へさまざまなメッセージを届けます。現在、このようなことも次第に認知され、愛好者が増えてきています。しかしその一方で、間違ったつけ方によって人を不快にしたり、香水嫌いな人をつくっている場合もあります。

そうならないためには、目的意識を持って、正しい香水を正しくつける必要があります。押さえなくてはいけないポイントは、何を、どんなとき、どのようにつけるかということです。